Für den Brandschutz und die Hilfeleistung unterhalten die Gemeinden den örtlichen Verhältnissen entsprechende leistungsfähige Feuerwehren als gemeindliche Einrichtungen (siehe § 3 Abs. 1 Satz 1 BHKG).
Die Gemeinde Schalksmühle unterhält daher eine Freiwillige Feuerwehr, die aus zwei Löschzügen besteht, dem Löschzug 1 mit den Einheiten Schalksmühle und Dahlerbrück und dem Löschzug 2 mit den Einheiten Hülscheid und Winkeln. In den Löschzügen sind insgesamt 135 ehrenamtliche Feuerwehrleute aktiv. Darüber hinaus besteht eine Jugendfeuerwehr mit 28 aktiven und eine Ehrenabteilung mit 42 ehemaligen Feuerwehrleuten.
Die Feuerwehr verfügt über 2 Einsatzleitwagen, 1 Mannschaftstransportwagen, 4 Löschgruppenfahrzeuge, 3 Tanklöschfahrzeuge, 1 Rüstwagen, 1 Gerätewagen Technik, 1 Gerätewagen Logistik und 1 Löschgruppenfahrzeug für die Jugendfeuerwehr. Die Fahrzeuge sind auf die 4 Einheiten mit den Standorten Schalksmühle, Dahlerbrück, Hülscheid und Winkeln verteilt.
Die Ausbildung der Feuerwehrmänner/-frauen ist umfangreich und wird zunächst auf Standortebene durchgeführt (z. B. die Grundausbildung zum Truppmann / zur Truppfrau). Weiterführende Lehrgänge werden auf Kreisebene und Führungslehrgänge dann insbesondere am Institut der Feuerwehr Nordrhein-Westfalen in Münster absolviert.
Insgesamt wird ein anspruchsvolles, umfangreiches für die Bewältigung der Einsätze erforderliches Wissen sowie die dazugehörigen umfangreichen praktischen Fertigkeiten vermittelt.
Die Bürger werden frühzeitig, bereits im Kindergarten- und Schulalter, über Brandschutz, Rauchmelder und richtiges Alarmieren der Feuerwehr aufgeklärt.
Bei Bedarf können sich interessierte Gruppen wegen besonderer Themen im Zusammenhang mit Brandschutz und -verhütung an die Wehrführung wenden.