Ein Bürgerbus  ist  zunächst einmal ein ganz normales öffentliches Verkehrsmittel, das nach dem deutschen Personenbeförderungsrecht nach einem Linienfahrplan auf einer konzessionierten Linie fährt. 

Das Besondere aber an einem Bürgerbus ist:  Der Bus wird von ehrenamtlich tätigen Fahrerinnen und Fahrern gesteuert  nach dem Motto  „Bürger fahren für Bürger"

Die Fahrerinnen und Fahrer wechseln sich nach einem festen Dienstplan ab. Sie fahren ungefähr 2-3 mal im Monat, je nach Lust und Laune.

Der Bürgerbus ist ein Kleinbus mit acht Fahrgastplätzen  und wird hier in Schalksmühle da eingesetzt, wo regulärer Linienverkehr nicht wirtschaftlich ist. Daher kann er auch in nachfrageschwachen Räumen oder Zeiten Mobilität gewährleisten ohne hohe Kosten zu verursachen. Denn - es entstehen beim Schalksmühler  Bürgerbusverein keine Personalkosten - und das schon seit  20 Jahren.

Die Idee „Bürgerbus" ist wahrscheinlich in England entstanden, und über die Niederlande nach Deutschland gekommen. 1986 wurde in Heek/Legden  der erste Bürgerbus in NRW als Pilotprojekt ins Leben gerufen. 

Der Bürgerbusverein  Schalksmühle wurde am 21.April 1988 als vierter  Verein in NRW gegründet. Er ist der erste Bürgerbusverein im Regierungsbezirk Arnsberg  und wurde damals auch als Pilotprojekt gefördert.

Mittlerweile ist  der Märkische Kreis eine Hochburg für Bürgerbusse. Es gibt 12 Bürgerbusvereine im Märkischen Kreis, das ist wohl einmalig in Deutschland.

Und 78 Bürgerbusvereine in NRW

6 weitere Vereine sind in der Gründungsphase

Es gibt auch einen  Dachverband Bürgerbus NRW 

Das wichtigste Kapital eines Bürgerbusvereines sind natürlich die ehrenamtlichen Fahrerinnen und Fahrer.  Der Verein stellt den Dienstplan auf und organisiert den gesamten Betrieb des Busses. Daneben muss nach deutschem Personenbeförderungsrecht ein Verkehrsunternehmen ( bei uns die MVG ) die verkehrliche Verantwortung für den Bürgerbus übernehmen.. Das Verkehrsunternehmen trägt die Konzession für die Linie und der Bürgerbus ist auch aus rechtlichen Gründen auf das Verkehrsunternehmen zugelassen.

Die Kommune, in der der Bürgerbus fährt,  also bei uns die Gemeinde Schalksmühle,  verpflichtet sich, ein eventuell entstehendes Defizit, zu tragen. Dies ist  in Schalksmühle seit 20 Jahren bisher nicht notwendig gewesen, der Bürgerbus fuhr immer in „schwarzen Zahlen".

Das Land NRW fördert jeden Bürgerbus durch einen Festbetrag zu den Anschaffungskosten. Hinzu kommt noch eine Organisationspauschale.

Das reicht natürlich bei weitem nicht aus, um den Bürgerbus zu finanzieren. Deshalb gibt es in Schalksmühle mehrere Werbeträger, die zur Finanzierung des Bürgerbusprojektes seit 1988 beitragen.

Wenn man die Fahrerinnen und Fahrer unseres Bürgerbusses fragt, warum sie diese verantwortliche Tätigkeit eigentlich ehrenamtlich machen, dann hört man immer wieder:

„ weil die Fahrgäste wirklich dankbar sind, wenn sie allein ins „Dorf" fahren können, allein zum Arzt fahren können usw..."

Und weil es einfach „Spaß" macht.

Zudem kommt natürlich noch das Vereinsleben. Vom Vorstand werden regelmäßig Vereinsfahrten, Grillabende, Schießwettbewerbe, gemeinsame Wanderungen, Weihnachtsfeiern organisiert und durchgeführt.

Auch das gesellige Beisammensein  mit anderen Bürgerbusvereinen wird gepflegt.